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"El misterio del niño que se guardaba los caramelos (La educación emocional) MANEL GÜELL BARCELÓ JOSEP MUÑOZ REDON |
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Las emociones: de la barriga al sistema límbico
íLos griegos situaban las emociones en la barriga. El estómago era el lugar donde anidaban la gula, el desconsuelo, la rabia o el odio o sea todo aquello que nos puede transformar en verdaderas bestias. La civilización occidental desconfía de las emociones desde la cuna del pensamiento.
La época medieval aún va más allá al condenar las pasiones a las mazmorras del bajo vientre. De esta manera los sentimientos, las emociones y los deseos se identifican, aunque sea sólo por su localización, con la suciedad y la mezquindad, en una palabra: con el pecado. La cultura popular rescata las emociones de este inmerecido exilio y las traslada al corazón, el órgano central de la anatomía humana que identificamos, aún, con la vida y el bienestar. Las emociones no han disfrutado de demasiado prestigio en nuestra civilización incluso, en el último tercio de siglo en el cual la psicología y la biología han demostrado de manera clara y concluyente que las emociones residen en el cerebro, el órgano de la inteligencia y de las reverberaciones conceptuales.
La rabia, la envidia, la tristeza, el amor, el odio, el miedo han sido consideradas, des de esta perspectiva, como verdaderos desestabilizadores de la personalidad. Las virtudes humanas, desde Aristóteles a Freud, se han descrito siempre en términos de control y estabilidad, entendidas como la ausencia de emociones repentinas que perturben nuestro natural carácter plácido y reposado. Incluso el lenguaje cotidiano participa de este espejismo cuando identifica salud mental con "equilibrio" y locura con desequilibrio .
Estos últimos años estas interpretaciones han cambiado de repente. El arte se define como la capacidad de influir emocionalmente ante los espectadores; la televisión, en algunos de los programas de más audiencia, cultiva la pornografía de la orgía emocional; los psicólogos descubren que las emociones pueden ser la clave de algunos de los fenómenos psicológicos más difíciles de definir como la creatividad o la inteligencia; los químicos trabajan para encontrar fórmulas que puedan inhibirlas o potenciarlas; los economistas las incluyen en los estudios de mercado y los pedagogos empiezan a considerarlas cuando realizan diagnósticos sobre las debilidades de los programas educativos o en el momento de diseñar los currículums que servirán de modelos en el futuro. llegada del constructivismo en el mundo de la enseñanza puede representar una oportunidad inmejorable para abrir definitivamente la concepción de la educación a las emociones: salir del callejón sin salida de la instrucción y entrar en el universo de la formación integral. Partiendo de la consideración general del constructivismo que los contenidos solo se pueden transferir si son significativos, los recuerdos, los deseos y las emociones juegan un importante papel. Esta teoría plantea una oportunidad única para generalizar la alfabetización emocional y abrir la enseñanza a la experiencia de los alumnos, de sus sentimientos, de sus motivaciones, de sus diversas maneras de comprender el mundo. El soporte teórico de esta coyuntura no es exclusivo de la psicología: son los pensamientos y no las emociones los que determinan nuestro estado de ánimo (una evidencia que ya ha planteado la filosofía: No nos preocupan las cosas sino la visión que tenemos de ellas , escribe Epicteto). Cabe añadir a esta contribución teórica algunas de las tesis fundamentales de la psicología humanista: La naturaleza humana tiene la respuesta a estas preguntas: ¿cómo puedo ser bueno? ¿Cómo puedo ser feliz? ¿Cómo puedo ser útil? El organismo nos dice lo que necesita y se pone enfermo cuando está privado de estos valores . El modelo de persona que se ofrece desde este ámbito es un ser autónomo, que está en crecimiento continuo, en continuo aprendizaje, en continua crisis, abierto, espontáneo, expresivo, etc. Ninguno de estos factores, sin embargo, no depende de un entrenamiento específico sino de una intervención directa sobre el conjunto de la personalidad de los individuos. La inteligencia emocional es un concepto relativamente nuevo que introdujeron Peter Salovey y J. Mayer en 1990. Estos psicólogos de Harvard forman parte de la corriente crítica contra el concepto tradicional que considera la inteligencia sólo desde el punto de vista lógico o lingüístico. Salovey organiza la inteligencia en cinco competencias principales: conocimiento de las propias emociones, capacidad de controlarlas, capacidad de automotivarse, capacidad de reconocimiento de las emociones de los demás y control de las relaciones. De todos modos el periodista y divulgador científico Daniel Goleman es el responsable de popularizar este concepto en el best seller Inteligencia emocional (1995). Goleman recoge las experiencias que se han ido realizando en el ámbito de la educación emocional en Norteamérica desde principios de los noventa. En el libro se seduce al lector con fábulas del siguiente tipo: se ofrece a un grupo de niños un montón de caramelos y los rechazan a cambio de poder comer el doble si consiguen resistir la tentación. La fábula tiene como finalidad comprobar si, como afirma el autor, los niños que resisten la tentación disfrutaran más de la vida que sus compañeros más golosos. Los deseos de desentrañar el misterio de esta conducta han provocado una cantidad de libros que, siguiendo la estela dejada por Goleman, han llenado las estanterías de novedades editoriales. La crítica al concepto tradicional de inteligencia conlleva poner en duda el concepto clásico de educación. En el año 1994, coordinada por el departamento de psicología de la Universidad de Illinois y Chicago, se crea una organización llamada CASEL (Collaborative for the Advancement of Social and Emotional Learning) que lidera el movimiento crítico. Esta asociación reúne 21 universidades norteamericanas que desarrollan programas de habilidades sociales y emocionales. Todos estos programas tienen un factor común: la búsqueda de conocimientos significativos para los individuos en el contexto de su crecimiento personal y de autoaprendizaje. Los programas de educación emocional en EspañaEn un ámbito más cercano, en la Universidad de Barcelona, se inicia en el año 1997 un proyecto de investigación, coordinado por el profesor Rafael Bisquerra Alzina que intenta diseñar un programa de entrenamiento emocional de amplio alcance. Este equipo considera que la educación emocional es un tema transversal que tendría que estar presente en todas las materias a lo largo del currículum. Su proyecto, en fase de desarrollo incluye: la conciencia emocional, el desarrollo de la inteligencia, el autocontrol emocional, el autocontrol del estrés, la comunicación efectiva y afectiva, las relaciones interpersonales, la madurez emocional y la cualidad de vida. El profesor Manuel Segura Morales desde la universidad de la Laguna ha iniciado un programa de Competencia social dirigido a alumnos de secundaria que ha sido experimentado en diversos centros de las Islas Canarias con una valoración positiva. Este programa une en un solo proyecto las habilidades cognitivas, el crecimiento moral y las habilidades sociales. Desconócete tu mismo, un programa de educación emocional: objetivos, descripción, usuarios. De forma paralela a finales del año 1996, y desconociendo los proyectos anteriores, empezamos nuestro proyecto, Desconócete tu mismo. Nuestra práctica educativa como profesores de secundaria confirma el vacío que tienen nuestros alumnos en su formación: la educación emocional. Cada día podemos comprobar como brillantes alumnos de matemáticas o prometedores redactores de textos literarios devoraban todos los montones de caramelos instantáneamente con los consabidos dolores de estómago y también unos evidentes dolores de cabeza . Los alumnos con poca empatía, actitudes egocéntricas, bajo nivel de comunicación, nula capacidad de controlar el estrés fuera el ámbito académico son candidatos seguros al sufrimiento. Algunos de sus compañeros aún son más desafortunados: debido a sus pocas habilidades no encuentran, ni en el ámbito académico ni fuera de él, ningún incentivo para poder superar sus problemas, escolares o no. El programa Desconócete tu mismo está organizado en 10 grandes temas con los siguientes objetivos: aumentar la autoestima, facilitar el autoconocimiento, mejorar las habilidades comunicativas, incrementar el autocontrol emocional, ayudar a superar las situaciones estresantes, evitar conductas agresivas y pasivas, contribuir a tomar decisiones, descubrir capacidades creativas y iniciar una correcta expresión emocional. El programa está planteado como un curso de una duración de 70 horas, equivalentes aproximadamente a dos créditos del curriculum de enseñanza secundaria. En total son diez temas que permiten dedicar un promedio de 6 sesiones de una hora a cada tema. También existe la posibilidad de organizarlo en 30 horas, de modo intensivo, equivalente a la duración de un crédito. El planteamiento del programa de alfabetización emocional está abierto a cualquier tipología de alumnos, sin considerar necesariamente grupos con problemas específicos. Las actividades están dirigidas a alumnos de segundo ciclo de ESO y de Bachillerato. El curso está diseñado para que pueda ser impartido por cualquier profesor de secundaria, sin necesidad de estar especializado en psicología o pedagogía, ni tener conocimientos previos sobre la materia. Los 10 temas del programa Desconócete tu mismo.El primer tema del programa tiene dos finalidades: crear una dinámica de grupo favorable al trabajo posterior y demostrar la diversidad a partir del modelo de inteligencias múltiples de Gardner. El segundo tema gira alrededor de la motivación y las estrategias más adecuadas para conseguir nuestros objetivos. El tercer tema presenta y analiza tres modelos de conducta posibles delante de las dificultades: actitud pasiva, agresiva y asertiva. Los recursos para aumentar la autoestima son el centro de interés del cuarto tema. La creatividad aplicada al ámbito psicosocial nos sugiere modelos alternativos de resolución de problemas que se analizan en el quinto tema. Las relaciones de amistad, la pareja, y en general todo tipo de relaciones sociales son abordadas en el sexto tema. En el marco de las habilidades sociales, el séptimo tema se dedica a incentivar la capacidad de comunicación: ¿cómo se inicia una conversación? ¿Cómo se consigue una comunicación íntima, cómo se termina? El autoconocimiento emocional se plantea a partir del análisis de cuatro emociones: el miedo, la tristeza, la vergüenza y la alegría. El penúltimo tema nos intenta enseñar a reconocer y controlar nuestros pensamientos irracionales. En el último tema se analizan cuatro crisis emocionales; el divorcio, la muerte, la frustración y las adiciones. Cada tema tiene una parte dirigida al profesor del curso y otra al alumno. El apartado dirigido al profesor se inicia con observaciones y comentarios prácticos a tener en cuenta en la realización de las actividades, a continuación se describen algunos elementos teóricos para enmarcar el tema y se sugiere una breve bibliografía para seguir trabajando si se considera oportuno. El apartado dirigido al alumno consiste en una información teórica sobre el tema y una propuesta de sesiones prácticas de una hora de duración con una generosa oferta de actividades que implican una selección en función del grupo de trabajo. En cada sesión se proponen actividades de estructura clásica y actividades y experiencias más innovadoras. Un ejemplo vale mil palabras. (Y varios ejemplos, millones)Como no hay mejor modo de exponer un programa que un ejemplo (quizás es una deformación profesional) vamos a mostrar algunas actividades del programa. En el primer tema, dedicado a la formación del grupo, proponemos una encuesta a cada alumno que debe realizar a un compañero de clase. Este cuestionario recoge gustos, características personales, expectativas. Con esta información, el compañero presenta al resto de la clase al alumno. De este modo empezamos a romper el hielo entre los miembros del grupo. También proponemos un juego clásico sobre Astronautas perdidos en la luna . Este juego consiste en que los alumnos se imaginen que están en la luna y deben escoger una serie de objetos entre una lista, primero individualmente y luego en grupo. De este modo se hace evidente que el rendimiento colectivo es superior al individual. En el tema de la autoestima proponemos la siguiente actividad: Después de definir las principales distorsiones cognitivas que atacan nuestra valoración personal, se propone a los miembros del grupo de trabajo que las identifiquen a partir de ejemplos sacados de su contexto vital: Soy un desastre, he vuelto a olvidar las llaves o Luís va a una fiesta y está incómodo porqué piensa que todo el mundo lo está observando. Cree que es el centro de todas las críticas de los invitados... o también Un padre sufre una depresión porqué se siente culpable de que su hijo sea drogadicto a pesar de que lo ha educado de forma adecuada . Estos tres casos esconden las siguientes distorsiones: etiquetar, el error del adivino y la autoacusación. Después de aprender a reconocer estas deformaciones que afectan a nuestros estados de ánimo, se trabaja con los alumnos en métodos para intentar disminuir su efecto. Otros modelos de actividades del programa Desconócete tu mismo son más vivenciales y con más intensidad. En el contexto de la asertividad y después de explicar cómo se pueden afrontar las críticas, se plantea el siguiente rol playing. Se precisan cuatro voluntarios. Uno hace el papel de víctima y los otros tres de críticos. De modo sistemático los críticos van inquiriendo a la víctima con relación a su modo de ser, actuar, vestir, etc. La víctima ha de responder con la técnica del banco de niebla o sea: no negar ninguna crítica, no aceptar la verdad de las críticas, no contraatacar con otra crítica y responder con expresiones del tipo es posible... tal vez.. . El juego consiste en aguantar doce críticas. Un reto que resulta difícil para un adolescente cuando se le pone en duda su peinado, ropa, afectos, etc. Al finalizar el juego cada voluntario expone sus sensaciones y la víctima sus dificultades para utilizar la técnica. Siguiendo esta línea vivencial se plantean las siguientes actividades para tratar de la vergüenza en el apartado del autoconocimiento emocional: Se colocan los alumnos en círculo, de pie. En el centro del círculo se sitúa una silla. Cada alumno sube de pie a la silla, da una vuelta sobre sí mismo mirando fijamente a todo el grupo. O bien de una lista de situaciones de cada día se analizan y debaten con cuales se identifican los alumnos y cuales tienen fundamentos racionales para producir el sentimiento de vergüenza. En el tema de las habilidades sociales y de los problemas de comunicación se propone a los alumnos los siguientes ejercicios simulados como entrenamiento para situaciones reales: Dos miembros del grupo se presentan entre ellos de modo formal. Después están un buen rato en silencio hasta volver a reemprender la comunicación. De este modo se aprende a soportar los silencios en la comunicación. Otro ejercicio: cada alumno expresa verbalmente delante de los demás compañeros una alabanza, una virtud o cualquier otro aspecto positivo. El alumno alabado acepta el piropo y expresa otra alabanza. De modo similar se pide a cada alumno que solicite un favor a un compañero de clase y también que lleve un registro semanal de los favores que pide a las personas de su entorno y analice cuáles le son fáciles de pedir y cuáles no. Otras actividades son la respuesta y análisis de cuestionarios sobre conductas habituales. Por ejemplo en el tema del estrés se hacen preguntas del tipo: En un partido de fútbol, un defensa del equipo contrario te da un empujón por cuarta vez. Te enfadas y lo amenazas o Un amigo tuyo te devuelve un libro que le has prestado y te lo devuelve en mal estado. No le dices nada y otro día te pide un libro y se lo dejas . El alumno tiene que analizar si esta conducta es habitual o esporádica y que grado de malestar le produce. Prometeo y la evaluación de los programas de educación emocional Realizar una evaluación objetiva de estos programas es muy difícil. Nuestros usuarios lo han valorado, a partir de cuestionarios, del siguiente modo: un 20% afirma que no encuentra sentido a las actividades de entrenamiento y que no han influido en su conducta; el 40% valora de forma positiva haber participado en el programa y destaca algunos cambios en su conducta y el 30% está satisfecho del curso pero no sabe identificar ningún cambio y el resto no responde. Antes de la publicación del libro ya habíamos experimentado este proyecto con material fotocopiado y de modo parcial. Des del curso 1997-98 hasta la actualidad hemos podido experimentar de modo completo el programa con alumnos de 2º de bachillerato, dentro de un crédito de libre elección con resultados más satisfactorios en relación a su aplicación parcial. Algunas de las evaluaciones de los programas promocionados por CASEL son más optimistas. Por ejemplo en el programa Going for the Goal afirma haber conseguido sus objetivos sobre un total de mil trescientos alumnos de diferentes etnias a principios de los años noventa en Estados Unidos. De forma subjetiva nosotros estamos convencidos de la eficacia de estos recursos educativos. Las conversaciones con los compañeros que los han puesto en práctica, el cambio de actitud de los alumnos que han seguido el curso y nuestra motivación y disposición a continuar trabajando en estos temas lo confirman ampliamente. Prometeo robó el fuego sagrado de los dioses porqué quería ser como ellos: inmortal, creativo, sereno...El mito cuenta que como castigo a esta tropelía, los inquilinos del Olimpo lo ataron a una montaña y lo condenaron a que cada día una águila se le comiera el hígado. De noche este órgano del cuerpo se le reproducía misteriosamente. El sufrimiento sería colosal como son habitualmente ciclópeos el amor y el odio en las fábulas clásicas. Pero no podemos perder de vista la lección que ocultan y que muchas veces superan con buena salud la barrera del tiempo: las vísceras era el lugar en el cual los griegos situaban las pasiones. Los dioses sabían donde había que castigar el hombre que se atrevió a ser como ellos: templado, decidido, emprendedor, libre, sabio y curioso. El hombre es la única criatura de la naturaleza que se hace a sí mismo, puede escoger y puede aprender a ser un dios o un demonio. Setiembre 1999 PARA CONTINUAR LEYENDO:
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